就美国全国范围而言，美国的广播电(视)台和有线电视系统每周都要对紧急报警系统进行测试。它由一组8秒钟的数字数据信号组成，偶尔也使用语言提示，例如：“这是一个紧急报警系统的测试，这只是一个测试……”。就各州及各州以下而言，紧急报警系统测试每月进行一次，通常使用语言提示的方式，并结合当地的信息发布。
自从1997年1月1日开始，美国所有的调频调幅广播电台和电视台都使用上述测试程序。1998年12月31日开始，1万用户以上的有线电视系统也加入了紧急报警系统，能够在所有的视频频道中发送紧急信息。
一、什么是紧急报警系统
紧急报警系统(Emergency Alert System)是由联邦通信委员会于1994年11月根据《紧急报警条例》第11章建立的，是一种在全国紧急状况下，为总统提供向美国人民发表讲话的方式。通过紧急报警系统，总统可以与数千个广播电(视)台、有线电视系统以及卫星公司相连，向公众传送信息。紧急报警系统和它的前身——电磁波辐射控制(CONELRAD)和紧急广播系统(Emergency Broadcast System)，实际上从没有为这个目的而被使用。从1963年开始，总统允许使用紧急广播系统传送州和地方的紧急信息。
二、紧急报警系统的特征
1、自动运行。紧急报警系统的数字体系结构允许广播电(视)台、有线电视系统以及卫星公司和其他服务部门，即使在系统无人监管的情况下，也可以迅速、自动地发送、接收紧急信息。
2、备份。紧急报警系统要求至少监控2个独立的紧急信息来源，以保证紧急信息达到观众和听众。
3、较少干扰。紧急报警系统的测试较为简短，对观众和听众的干扰较少，因此，当人们听到或看到紧急报警系统的信息，将会认真对待。
4、第二语言。紧急报警系统的数字信息能自动转化为广播电(视)台或有线电视系统使用的任何语言。
三、紧急报警系统的参与机构
联邦通信委员会设计的紧急报警系统由广播电视、有线电视、紧急事件管理部门、报警设备行业、国家气象服务局(National Weather Service, NWS)和联邦应急管理局(Federal Emergency Management Administration, FEMA)互相合作运转。
1、联邦通信委员会：向广播电(视)台、有线电视系统运营商和其他紧急报警系统的参与者提供该系统要求的信息，并保证州和各地的紧急报警系统计划符合联邦通信委员会紧急报警系统规则，提高全国紧急报警系统结构的水平。
2、国家气象服务局：提供紧急气象信息，对危险地区的公众进行警告。超过70%的使用紧急报警系统和紧急广播系统的情况是在自然灾害中，与气象有关。国家海洋和大气局气象电台(NOAA Weather Radio, NWR)的数字信号与紧急报警系统的数字信号相连，使人们得到及时、地点明确的气象警报，帮助国家气象服务局挽救生命。
3、联邦应急管理局：指导州和各地应急计划机构计划、执行他们在紧急报警系统中的作用。
四、紧急报警系统的数字化
紧急报警系统使用数字技术发送信息，为州和地方机构提供了一种新的方式，迅速地对特定地区发送重要的紧急信息。即使在系统无人监管的情况下，紧急信息也可以通过广播电(视)台和有线电视系统自动发送。同时,紧急报警系统的数字信号和国家气象服务局使用的国家海洋和大气局气象电台的信号相同，使国家海洋和大气局气象电台的信号能被广播电(视)台和有线电视系统的紧急报警系统解码，迅速向受众转发气象警报信息。而且，一些特别配置的消费产品，如：电视机、收音机、呼机等也能自动开启接收紧急报警系统信息的功能。
来源：中国广播电视技术网