有人把煲机比做运动员比赛之前的热身运动，目的是让器材充分“活动开手脚”，进入良好的状态，此说是非常形象的。然而煲机只是一种通俗和笼统的说法，如果按照煲机对器材所起的实质性作用来看，煲机可以分为两种类型，第一种是帮助全新器材迅速度过它的老化调整期，使其各组成部件的物理特性达到稳定。比如新喇叭的振动系统可能会比较紧、比较硬，通过煲机，可以让它的振动系统松弛下来，参数也趋于稳定，因此音质会变好。又如胆机中的电子管，新电子管的氧化物阴极发射电子束的能力是不够稳定的，此时的噪声和失真都比较大，通过一段时间的煲机，电子束发射能力会逐渐稳定下来，听感当然就改善了。其他的器材，如线材有一个晶粒取向的调整过程，CD机的半导体激光管也需一段时间的老化稳定过程。一般来说，这种让新器材度过老化调整期的煲机过程需要比较长的时间，通常需要数十至上百小时，当然不同的器材会有所差异，很难一概而论。这种意义上的煲机一旦完成，一般不需要进行第二次。

另一种意义上的煲机是指煲过的器材在使用前的“暖机”过程，需要的时间则随器材的差异而各不相同，不过一般都比新器材的煲机时间短得多。例如音箱、CD机、乙类或发热很低的甲乙类晶体管功放几乎就是即开即听，不需要暖机时间，就算您长煲后再开也不会有什么音质变化。不过，还是有些器材免不了要暖机的，比如甲类晶体管放大器和电子管放大器（各种类都需要）。电子管机因为有灯丝，必须预热数分钟后方能达到额定的温度，电子束才能够正常发射出来；甲类晶体管机因为发热量巨大，刚开机的冷机状态和开机一段时间后的热机状态温差相当大，而晶体管的工作状态受温度影响非常之明显，所以您能听到热机和冷机的声音大不相同。一般来说，开机半小时左右机器就完全达到热平衡状态了，所以您的煲机时间就是半小时左右。有的发烧友每次都花数十小时来煲机甚至机器长开不关，这实在缺乏科学依据，对器材的寿命也不利。

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