作者：约翰·莫里
关键词：广播实验室　DTV　NAB　CEA　地面数字电视

建立和资助一个跨行业的广播实验室，以解决美国地面数字电视遇到的问题的计划，最初在一年半前的NAB冬季董事会上宣布，现在却已经遭遇其3个参与的商业组织中的两个——美国消费电子协会(CEA)和美国广播协会(NAB)的冷漠反应。他们是这个似乎注定要失败的项目(与MSTV(Maximum Service Television)合作)的成员。
　　
这个广播实验室的财务安排，由MSTV主席David Donovan一年前在NAB董事会上提出，希望NAB能为这个测试实验室在3年期间承担600万美元。其它600万美元将由CEA的电子制造商成员在同期提供，而MSTV则投入大约300万美元的启动资金。
　　
即使是在一开始，至少就NAB和CEA而言，对这个实验室的真正支持看上去就不确定。这一点，从去年的一条新闻标题反映出来：“NAB对支持DTV实验室一言不发”。现在，NAB对现状和在过去16个月来的无所作为，不发表公开评论。CEA则一连10天内都无法接触到。不过，两个长期直接了解阻碍这个实验室成立的政治原因的消息来源指出，是CEA扼杀了成立一个广播实验室的任何现实可能性。
　　
“你想，如果你代表的成员像CEA所代表的那样，你是否会支持或投资一件可能引起市场波动，或者会批评你的产品或你的商业活动的事情？或者更糟，他们还不得不把这些都通知FCC？”一位消息来源提出了这个疑问，他是一位熟悉很多该实验室成立细节的资深广播工程师。“此外，你或许会涉及到商业机密。对电子生产商来说，商业机密是极为重要的，对这些要绝对保密！而且不论如何，CEA不相信政府对自由市场的干预。一旦NAB(董事会)把CEA拉进来，就意味着这个实验室无疾而终了。每个人都知道将会发生什么，他们现在当然知道了。NAB当然明白。”
　　
另一位对实验室计划的政治层面有第一手资料的消息来源，证实CEA在一开始就反对一个跨行业实验室的想法，但是有些NAB董事会成员对此也不是很热心。“如果你听说CEA扼杀了这件事，而且从开始就不喜欢这个主意，你的消息是准确的。”那位广播行业的消息来源证实说。不过，MSTV主席Donovan并没有指责某个特定的参与者。
　　
在2003年初，Donovan认为NAB董事会的行动标志了朝向实验室建立的“重要一步”，这个计划得到了“广泛的行业支持”。他说，这个新实验室的目的“主要是优先改进8-VSB，但不仅限于此，还将考虑其它问题。”尽管NAB董事会在16个月前谨慎地批准了实验室计划，广播和消费电子两个行业的一些官员，那时已经私下对这个实验室的目标和资金长期稳定性的可能性提出质疑。
　　
现在，尽管承认广播实验室前景渺茫，Donovan认为宣布“广播技术计划”无法成为现实，为时尚早。“它也许不会是最初想象的那样，和消费电子行业合作的形式，但我们正在重新评估各种可能性。所以，在现在2004年初不存在一个(广播实验室)，并不意味着这个概念本身，或者这个创意本身已经消失了。”NAB和CEA现在都不是Donovan重新评估的一部分，而他不认为这是一个问题。
　　
Donovan声称：“我们的目标从来不是(像CEA认为的那样)建立一个组织，以任何方式批评电子生产商的产品。”他说：“我们的目标，是为大家(所有参与者)建立一个‘多赢’的技术实验室。就像CableLabs，这个(广播)组织从来没有设计成CEA、NAB或MSTV的商业机构。它是要成为一个独立的实体。”
　　
虽然没有点名，Donovan说，MSTV正与生产商和广播商，包括一些MSTV和NAB董事会成员及其它厂商，非正式地直接讨论某种形式的像数字广播实验室的概念(就在NAB展会之前几天，他说在NAB 2004期间没有计划同时举行这些非正式讨论)。
　　
在最初的实验室计划被批准的时候，一些矛盾就已经浮现。在一些商业组织加入后，似乎冷落了当时的高级电视技术中心(Advanced Television Technology Center，ATTC)，比起过去作为这个行业最主要的DTV测试中心(用的是一个略有不同的名字)，它获得了“第二春”。当时，ATTC官员抱怨说，尽管Donovan的一些声明指责，中心“在其测试内容方面只考虑很窄的范围”，但ATTC实际上已经很适合新的广播实验室要求的那些类型的地面数字电视测试。“已经存在一个实验室，能满足MSTV几乎所有的目标。”ATTC执行官Paul DeGonia去年说。ATTC去年9月关门大吉了。
　　
现在，DeGonia认为，“这个广播实验室想法从来就没有机会，因为它没有商业计划。我确信，要是对DTV实验室存在一个强烈需求的话，那早就发生了，ATTC也不会成为历史。我认为在让ATTC倒闭的时候，行业已经表达了它的意愿。”不过，MSTV的Donovan确信数字传输策略的测试需求仍然存在，尽管(美国)有线和卫星接收机的家庭渗透率已接近90%。他说：“是的，我们绝对需要一个实验室。统计表明仍有大量的接收机在接收无线信号。要记得，收看有线电视的绝大多数人是在观看广播网络的节目。因此，利用本地电视台的数字无线接收，观众可以看到绝大多数人想看的东西。”
Donovan补充说：“我相信在数字转换的某个时候，我们将能真正看到大众无线接收的复兴。”在被问到他是否预期屋顶天线或室内“兔耳”会重新回到美国的土地上的时候——在最近一段时间这个想法怀旧多于认真，MSTV主席称，不断改进的压缩率和其它正在涌现的数字技术，将今后继续改变收看习惯和选择。支持免费无线数字电视的天线，在模拟世界里在一些家庭成为经济的必需品(对缺乏耐心的广播工程师和其它早期的采用者，也是“必需品”)，不仅在过去被很多家庭认为是必需品，也将再次成为未来的事物。（来源：《世界广播电视》）