就当今市面上流行的功率放大器而言，从电路形式来分，功放可分为甲类功放和甲乙类功放；从用途来分：功放可分为Hi-Fi功放和AV（家庭影院）功放；从结构来分，功放可分为合并式和前后级分体式；从元器件来分，功放可分为电子管功放、晶体管功放、集成电路功放。不同类型的功放其音色、特点、品位、用途均不尽相同。

电子管功放：（俗语胆机），它是音响业界最古老而又经久不衰的长青树，其显著的优点是声音甜美柔和、自然关切，尤其动态范围之大，线性之好，绝非其他器件所能轻意替代。由于电子管是电压控制放大器件，其失真成分绝大多数均为偶次失真，这在音乐表现上刚好是倍频程谐音，故而即使用仪器实测谐波失真较大（一般为0.3%），听起来非但没有生硬刺耳的失真感，反而有一种黄玫瑰般温柔厚实、甜腻动人的韵味，特别适合于播放田园诗般舒缓优雅的古典乐和中国民乐。尤其在表现如（高山流水）、“渔舟唱晚”，“胡笳十八拍” 、“平沙落雁”等古筝古琴的空灵、通透、饱满、飘逸上，确有一种超凡脱俗、纤尘不染，甚至靓到不食人间烟火而返朴归真的感觉。随着现代科技的进步，电子管（特别是一些老牌子电子管厂如长沙曙光、北京、PHILIPS以及前苏联生产的优质名管）的寿命得以数倍延长，更使得听厌了冷硬、干涩的数码的老一辈发烧友对电子管那种久违了的甜润柔美倍加怀念。加上众多生产厂家的因势利导、推波助澜，终于使这个已有大半个世纪生命的耄耋老人重振五十年代的赫赫声威！然而电子管功放也确有几个难以克服的束缚，从而造成频率范围窄小、失真较大、信噪比欠佳，再就是输出内阻大、阻尼系数较小、瞬态特性差，而且易碎，寿命短等等。

晶体管功放：与电子管功放相比，晶体管功放具有更高的可靠性和更长久的耐用性。由于末级采用严格对称的OCL互补推挽电路，进一步减少了因输出变压器而引起的种种噪声干扰、频响缺陷和谐波失真，从而令晶体管功放有极宽的频率响应（低频放大可直到直流信号，高频可延伸至听域极限）和极高的保真度（总谐波失真可轻意达到0.001%），阻尼系数非常高，瞬态响应也较电子管功放优秀得多。声音清脆开扬，极具穿透力且力度十足。特别音乐的背景噪声音宁静达到鬼寂无声的至高境界。一般而言，晶体管音色较电子管硬朗、冲劲十足，最适合于人声、重金属打击乐、现代摇滚乐、迪斯科舞曲以及大动态的重播。