破题的作用在于创造戏剧的规定情境。规定情境造成之后，戏的开端就一触即发了。破题之所以重要，因为它给观众整出戏的第一个印象，第一个印象是戏的成败的重要关键之一。

　　没有序幕，没有歌唱队，破题主要依靠说明，说明时代背景、时间和地点，说明主要人物的身份、地位、关系，说明过去事件、现在的情况和问题，也说明剧情今后发展的方向。可是说明总是叙述性的，容易疏于平铺直叙，缺乏动作性，太长了使观众感到厌倦，太短了又不能说明问题。所以剧作家必须想尽方法使观众感觉兴趣，使观众渴望听到这些说明。

　　破题一般分为两种类型：一种是热闹的破题法，一种是平静的破题法。也有人借用音乐的名词，把前者称为“快奏破题法”，后者称为“断奏破题法”。热闹破题法的典型例子是莎士比亚的《罗密欧与朱丽叶》。它一开场就是两家敌对家族的仆人和族人的紧张剑斗，满台打得闹轰轰的，但等公爵上来，把他们喝住，也没有一人受伤，成为一场虚惊。观众也许误以为这就是戏的开端，其实这是破题，是用行动来说明两个敌对家族之间的传统的仇恨的，烘托了时代气氛，介绍了重要人物和他们的关系，是行动性的说明。

　　其次，平静的破题法，或称平静的开场，或称断奏破题法，与热闹的破题法恰好相反。幕拉开时，台上静悄悄地空无一人，然后人物登场，或者幕拉开时只有一人在场，另一人从外面进来，然后说话；或者幕拉开时台上坐着两个人，在安静地谈话，从谈话中揭示人物性格，明确情况，引向戏的开端。这是符合一般戏剧结构的公式的：“由静到闹，由闹到静”。李渔也说过：“开手宜静不宜喧，终场忌冷不忌热。”开场冷一些，观众是有耐心看下去的；不过冷的时间不宜过长，过长了观众是会不耐烦的。所以人们称之谓“断奏式”破题是比较恰当的，因为在音乐中所谓“断奏”是快慢间断之意，又有轻而知之意。这种破题法最主要的是在平静中揭示人物性格，使观众对重要人物先发生兴趣，关心他们的命运，并预见到即将爆发的事件。这种破题法最典型的例子是易卜生的《玩偶之家》。幕拉开时，台上空无一人，静悄悄地，半晌，观众听见门厅里有铃声。紧接着就听见外面的门打开了。娜拉高高兴兴地哼着歌从外面走进来，身上穿着出门衣服，手里拿着几包东西。她把东西摆在右边桌子上，让门厅的门敞着。我们看见外头站着个脚夫，正在把手里一棵圣诞树和一只篮子递给开门的女佣人。娜拉叫女佣人把圣诞树藏起来，问脚夫多少钱。脚夫说“五十个握尔”，娜拉给他一个克罗纳，不要他找了。她从口袋拿出一包杏仁甜饼干，吃了一两块。吃完之后，她踞着脚尖，走到她丈夫书房门去听听，知道丈夫在家，她丈夫也知道她回来了。于是两人隔着门，丈夫称她为“小鸟儿”，又称她为“小松鼠”。于是丈夫走出门来，责怪娜拉偷吃饼干，责怪她乱花钱，并且声明他对生活的态度。这就是易卜生在戏剧结构上的巧妙安排和纯熟技巧的表现，值得我们很好学习。所以我们说，戏剧情节的破题同时也就是人物性格的破题。

　　还有一种破题法，虽然不常用但效果极为显著，那就是用纯粹形体动作来破题，不讲话或讲很少的话。这种破题法，在戏剧历史上可能是最最古老的，比序幕和进场歌还要老，就是“哑剧开场”。

　　以上几种破题法，各有短长，各有利弊，无法分出高低，剧作家应根据剧作的题材内容、主题思想、风格体裁和剧作者的个人特长，来进行选择和采用。破题的主要内容是说明，所以研究了破题就等于研究了说明的主要方面，但说明并不限于破题、开场或第一幕，在其他几幕里也必然有说明的戏；说明是和戏剧情节的发展共始终的。所以我们现在补充在破题以外如何应用说明的几个原则问题。

　　凡戏剧情节发展迅速、紧凑、动作性强，从一个危机立即转到另一危机，这样的戏只需要简洁的说明，说明越少越好。戏剧情节发展缓慢，细腻婉转，内部动作多于外部动作，在平静中积聚力量，到高潮时一并爆发，这样的戏需要把说明分布在全剧里，巧妙的艺术的和剧情发展紧密的结合在一起，使说明成为情节的有机部分或者成为情节的推动力量。