电影影像是通过光的投影成像的，它的成像并不取决于银幕，而是取决于摄影机的镜头运用，影像实际上是经过镜头的拍摄才能确定下来的。因此镜头是看见影像的“眼睛”，是摄影机的焦点。

　　电影镜头有两层意思：（一）镜头是摄影机在一次开机到停机之间所拍摄的、连续的、留有影像画面的胶片片断，即英文中所指的“shot”，是电影的基本叙事单位（二）镜头同时是指摄影机或摄像机上的镜头，即英文中所指“lens”。电影镜头的构成主要包括以下几个方面：镜头的画幅、镜头的景别、镜头的运动、镜头的焦距、镜头的角度、镜头的视点、镜头的长度。其中对影像效果影响最大的，主要是景别、运动、焦距、角度、视点。画幅是镜头画面构成的前提，电影的一切内容都通过它展现出来。镜头的画幅为横式长方形，它的高、宽比例随着银幕的分类会有差异，基本上分成两种：一是标准银幕电影，二是宽银幕电影，宽银幕电影一般都采用立体声。为了获得宽银幕效果，目前大致有以下方法：一是遮幅法，二是应用变形镜头，三是用横行画幅，四是两台摄影机拍摄、两台放映机同时向宽银幕放映，五是用宽胶片拍摄。另外，个别镜头采用遮挡等特殊方法拍摄，可以获得圆形、三角形或者多画面的特殊画幅。

　　景别，指的是因摄影机和被摄对象的不同距离或用变焦镜头拍摄而成的不同范围的画面，简言之，景别就是被摄主体在画面内呈现的范围。换一个角度来理解，景别也即是指处理镜头中各部分之间的空间关系，特别是人与环境之间的关系，进而引导观众注意力的镜头运用方式。具体影像的大小、疏密、距离等方面，都与景别的选择处理有关系。一般来说，以被摄主体在画幅中被截取部位的多少为标准，我们可以将景别主要划分为五种：远景、全景、中景、近景和特写。为了更易于理解和掌握，下面以人物作为被摄主体，来分别描述。

　　远景，是主要用于介绍环境、表现与环境有关的剧情内容的景别，也就是主要表现远距离的人物及广阔范围的空间环境的景别。在远景镜头中，空间环境占据画面的绝大多数，人作为被摄主体，在画面中所占的比例一般要弱于二分之一。远景镜头通常被用在影片开头全方位展现自然环境，交代故事发生的特定时间和空间，并鲜明勾勒出特定的社会氛围，或者也用于剧情某些需要停顿和转折的地方。美国影片勇敢的心开头就运用了远景景别，运动镜头穿越云层俯略群山之后，出现了开阔壮观的苏格兰山地，在影像上营造出很强的视觉冲击。意大利影片??西西里的美丽传说??开头远景下降，两边楼房形成长廊，画面深处吉普车远远地向观众驶来，再加上人物身上的军装展示，战时的社会气氛赫然显现。

　　远景镜头视野开阔，宏观大气，包含的空间景物关系非常丰富，因此常被用来拍摄壮丽的自然景观以及磅礴浩大的群众场面。英国影片??甘地传??中，为了表现无数民众顶礼膜拜圣雄甘地的虔诚，片中用了很多远景镜头。远景镜头中，正因为人所占比例非常弱，环境的体积非常大，而且特征非常鲜明，因此人物和环境形成了强烈的悬殊对比，常被用来强调人与环境之间的特殊关系。这种人与环境的关系是多元的，不同的影片可以有截然不同的表现，呈现出的主题含义相互迥异。或压抑绝望，黄土地中追求希望和自由的翠巧，总被淹没在灰秃的高原山坳中和浑浊咆哮的黄河边，沉重的自然环境和保守的社会环境对个体生命的压抑和迫害凸显出来。或和谐宁静，那山那人那狗中绿色的山林田野充满整个银幕，两个人和一条狗在其中犹如微小的光点慢慢移动，人与自然的和谐稳定俨然呈现。

　　有些远景画面中，完全没有人物，比如夕阳、月亮，这样的镜头被称为“空镜头”。空镜头可以分为表现风景和物体两种，主要用于客观地介绍环境、或主观地呼应和衬托人物情绪与情感。