随着高清电视播出的日益普及,高清EFP(现场节目制作)的需求越来越广泛,根据这种需求而发育的系统解决方案,经过多年的沉积和努力,终于日渐成熟和完善,给市场带来新鲜的活力。在我国,以电视台为主导的电视节目制作领域,由于无法提供高性价比的商业制作服务,相应地迟滞了新型系统设备的普及和应用。而民间的商用EFP应用,受制于市场的竞争和传统EFP系统昂贵的价格,对EFP系统的价格和应用灵活性提出了超高性能价格比的要求。这种面向中国市场激烈竞争的商业需求,是国外传统强势EFP系统供应商无法满足的。要质量,要专业,要灵活,还要便宜。这个要求是不是过于苛刻呐?

改革开放以来,在北京,上海等大城市,还是发展了一些正规化的EFP商业应用企业,正是这些市场因素的存在,给国内技术设备的发展以最起码的市场生存空间。由商业EFP应用提出产品的需求,由自主产品不断地满足需求,再通过实际应用检验技术和产品,并不断改进的过程,就是典型的市场经济在高清广播电视制作领域的实践。

一.商业应用的理念

EFP制作的商业应用范围非常广阔,由于是市场行为的商业化应用,参与市场的双方都是因为商业目的而为。比较典型的是以企业和产品宣传目的的产品展示,发布会,赞助活动等。企事业单位和政府的庆典与文化活动,以及个人行为的庆典,婚庆活动,也同属于商业运行的范畴。

也由于商业运作,投入方要获得利益的最大化,需要最好的性能价格比。在国内当前的市场情况下,高质量的高清EFP制作,能充分体现展示的豪华的档次,成为上流企业的必然选择。同时,对于市场提供的高清EFP制作,也必然要获得最好的价格。而承担EFP制作的运营商,在满足客户制作质量要求的前提下,也想方设法削减成本的投入。由于参与EFP制作的双方都以获取最大商业利润为前提,对EFP设备提出高性能价格比是苛刻又苛刻的要求。

简单地概括,一个是性能,另一个是价格。

什么是性能,与当前主流电视台能够提供的EFP制作质量和操作方式一致。

什么是价格,硬件设备本身是价格,设备应用的灵活也是价格,相对廉价的使用人员还是价格。

就当前EFP设备而论,从应用的范畴看,小型的概念一般是指6讯道或以内的EFP系统。直接针对的设备就是转播车和箱载EFP系统,这也是当今电视台应用的主流设备。但这类系统设备对商业EFP来说,是非常昂贵的。一台上千万的高清转播车,一天的商业运营成本在10万以上,加上其它辅助费用,对实际的商业运行是不切实际的。所以,当前国内,没有正规的商业演播车存在。就是非正规的演播车,由于采用的是传统EFP设备,运营成本也比较高,处于非常微利的运营状态,并且没有形成广泛的市场氛围。实际上,当前的EFP制作市场是非常混乱的,由于设备没有好的性能价格比,市场化的EFP制作普遍都是以降低质量运行获得生存的通行证。当然,制作质量是参差不齐了。

所以,可以这样认为:在EFP系统产品方面,以性能价格比赢得市场,必须在自主技术产品方面有关键的突破。

二.小型高清商业EFP系统应用需求与系统设计

1. 就满足商业应用的需求而言,质量仍然是第一需求的。就当前市场而言,就是以电视台播出的高清电视质量为标准。

2. 对于跨省市和出国的商业化制作,便携,小型化能节非常昂贵的运输与保险费用,特别是降低了现场设备故障的风险。

3. 商业运作的需求千变万化,对应与不同的应用形式,要求设备便于分解组合。

4. 商业运营的企业不能拥有太多的固定资产,像摄像机那样的贵重设备普遍是借用或租用,所以要求系统设备兼容性强。

5. 商业运行要参与市场竞争,价格便宜,有竞争性是必然要求。

6. 商业运行的操作人员流动性大,甚至是临时上岗,要求满足传统EFP设备的使用习惯。

三.Switchbox EFP System的设计思想

使用普及型更高的ENG摄像机代替EFP专用的演播室摄像机,这是满足质量和价格苛刻要求最重要的技术思想。有二个技术前提是由摄像机生产厂商满足的,一是ENG摄像机具有能够控制摄像机达到演播室摄像机应用需求的控制接口和控制功能,摄像机上remote,ecu,rcu等接口都是为这个控制预留的。另一个是新型ENG摄像机普遍具有SDI接口或可以选装SDI接口卡,以保证摄像机能够达到与演播室摄像机一样的视频质量。

以国产技术为主体,达到以ENG摄像机代替演播室摄像机,要解决几个关键的技术问题。同时,在国产技术的基础上,扬长避短,确保产品的稳定性和技术质量,满足苛刻的广播级质量标准。我们的解决方案由以下几个技术组成。

1. ENG摄像机控制技术 按照主流摄像机的控制协议要求,达到控制摄像机的主要演播室控制功能。即完成光圈,主黑电平,彩色分量黑电平和增益,主增益,黑白平衡;实时、独立地显示摄像机操作数据和各种辅助信息。

2. 在摄像机与系统之间,使用一条传输电缆,性能明显优于传统的26芯电缆,与主流的三同轴与复合光纤电缆相当,完成摄像机与系统之间供电,通话,提示,控制,返送,视频,音频等所有传输需求。为完全达到广播级的视频音频传输质量,专门设计了综合电缆,采用分离传输方式,视频SDI传输采用独立的视频电缆,从摄像机直接到系统设备,可以是切换台,也可以是矩阵或周边机箱;对远距离传输高清SDI传输,采用一条独立的铠甲光纤,支持高清视频传输10千米以上。将离散的数据,包括通话,提示,状态,控制,音频等编织成E1标准的双向数据,有效地减少了传输线缆,并可以把数据电缆统一成双绞线,或干脆简化成网线;采用可变电压传输方式,可以减小电源线的截面积,这看似简单的技术,对于将整个综合电缆压缩成直径10mm与三同轴电缆相当,也是非常重要的。更重要的是,所有这些电缆技术都可以确保质量的前提下在中国国内制造,高性价比有突出的贡献。

3. 自主开发的系统的辅助技术,完成通话,提示,返送等功能,而不再采用第三方产品。这是一种简化,对小型系统非常实际和有益的简化。

4. 系统集成技术专门为商业EFP设身定做,与小型数字切换台,调音台等组成箱载EFP系统。由顶置显示屏系统, 固定的切换台的上开盖系统, 可抽啦和拆卸RCP操作面板等专项技术集成的小型箱载系统,只有标准机架不到500mm的高度。如果采用分体式机箱,系统甚至可以带上飞机的座舱。

四.典型的系统应用

1.BMW中国文化之旅

近10年来汽车业在中国获得膨胀式的发展,宝马汽车成为在中国最赚钱的企业。2009年夏在策划了BMW中国文化之旅,将享誉世界的新车发布放在中国的中心城市举办。由北视英特维公司携SONY高清ENG摄像机,配SwitchboxEFP系统参加了在成都的X5系发布和在上海的新5系发布会。其中在上海的新5系发布会,堪称是商业宣传的顶级制作。

在黄浦江畔的外轮码头,搭建的了富丽堂皇的展厅,演出大厅和酒会大厅。在演出大厅,高大的玻璃幕墙外,面对的是以东方明珠为首的陆家嘴地标。从玻璃幕墙上落下的是长60米高6米的巨型高清演示屏幕。在后奥运时代,利用屏幕拼接技术搭建巨型演示屏,是一种最奢华的表达,也是商业运行所要达到的震撼。

短小的演出由最顶级的明星阵容组成,到场的嘉宾也是清一色的社会名流。以《与坚持梦想着同行》这样的标题作为一个外国品牌在中国发布的题目,显示了组织者对顶级商业文化的把握和运作能力。

在这样一个投资千万级的商业节目中,高清EFP承担着极其重要的角色,当然对质量和稳定提出苛刻的要求。但同时,商业的本性也要求利润和利益是必须追求的目标。在这个背景下,switchbox必然要迎接挑战。5讯道的系统布置于演出大厅,摄像机使用的是SONY的HDW750,和F900,是业内公认的顶级产品。

夏日的上海,气温逼近40C,在整个排练过程中,空调都不能正常运行。在高室温情况下,系统长时间运行,适配器的温度也一度让人担心。而正是演出时,空调突然好了。

总结在BMW现场的经验,在大型活动现场,声音震耳欲聋达到70dB以上的情况下,通话系统要有非常好的适应能力,除了要具有数字化的设置和操控能力外,耳麦的性能要适应于特殊的指向性和较低的灵敏度。这次现场的实践,对后来改善通话系统的技术性能提供了重要的参考。返送视频是现场摄影师把握构图的重要依据,而选用的第三方监视器由于切换速度慢不能达到使用的要求,这也提出了系统配套的改进方向。

2.infinity与大众

在BMW的演示会后,有陆续接到了infinity和一汽大众的产品发布会EFP制作需求,演出大方式都有程式化的套路,大屏幕高清演示,文化名人与演出,模特与走秀,红地毯明星。

Infinity的会场设立在国家体育馆,明星与嘉宾乘坐infinity豪车开到后,走过大门几十级台阶的红地毯。设在大门外大摇臂上的摄像机距离系统的距离达到了200米以上,对摄像机的供电和信号传输提出挑战。Switchbox系统的供电,通话都达到了使用的要求,而综合电缆中的视频电缆,只能保证高清SDI传输100米。所以,根据现场要求,临时使用最高级的同轴电缆,并在中途使用中继设备延长,临时搭建了一个200米的高清传输通道,解决了制作要求。这次活动,对100米以上的系统传输有了实际的感受和经验,我们把解决的希望寄予复合光纤技术。

3.演唱会

商业活动的形式很多,企业的展示活动是一种常态方式,明星在各地的巡演也是一种主流形式。对竞争激烈的商业演出,小型经济型的系统可以增强EFP制作的生存能力。甚至一些个体租赁企业也可以购买switchbox系统完成专业要求的制作。

小型化也是商业应用的特色之一,在业内,EFP现场制作也被俗称地摊。简洁的系统可以省略繁杂的人工操作,也是降低成本的重要因素。Switchbox系统只有2个1U的机箱,通话和提示系统也集成在一起,使系统的体积得到最大的优化,从图片可以看到,视频制作的地摊是非常简洁的布局。这个布局甚至可以支持把系统带进飞机的机舱,对快速,远程的跨城市EFP商业运作是有力的支持。这种方式,也有效地提高了系统设备运输的安全性,并且大幅度降低了系统运输的成本。

对于EFP系统的商业运作,拥有广播级的摄像机是最大的成本。由于采用了ENG摄像机代替演播室摄像机的技术,这部分成本被大幅度降低了。EFP应用与一般的单机拍摄使用一样的设备,摄像机的使用效率显著提高。ENG摄像机可以方便地以租赁形式获得,就可以减少摄像机的自主保有量,也是提高摄像机使用效率的重要方面。粗略地计算,使用Switchbox系统与使用传统的演播室摄像机系统相比较,整体的硬件成本可以降低到后者的1/3到1/5,在这个价格位置,普通的民营企业也有能力拥有高档广播级EFP系统,完成与主流电视台一样质量的现场节目制作。这无疑是暗合了政府当前提倡的振兴民族文化产业的号召。