电脑灯通常使用DMX512控制协议控制灯体的各种动作。这种控制协议业内简称512协议。它是一种专用的完全数字化的信号控制协议，与模拟信号相比，它具有信号更加稳定，控制方式灵活便利，且不易受环境干扰等优点。因此，DMX512信号是目前最主流的控制信号。一路DMX信号可以控制512个通道。

　　通常，电脑灯的一个动作就占用一个通道。如果电脑灯用一个颜色轮改变颜色，就占用一个通道；如果电脑灯用两个颜色轮改变颜色，就占用两个通道。电脑灯的功能越多，其所占用的通道数也就越多。一般来讲，通道的数量决定着电脑灯的性能。功能少的电脑灯只有4个或8个通道，而功能强大的电脑灯可具有38个通道之多。这种高性能的电脑灯，一个动作可能占用2个或2个以上通道。例如，高性能电脑灯的水平运动又分为快速水平移动和精确水平移动；有的电脑灯的频闪分为有规律的频闪、随机频闪、慢出光快收光频闪、快出光慢收光频闪等多种效果，因此频闪就占用多个通道。

　　因为一路DMX信号只能控制512个通道，因此，在设计电脑灯控制系统时，必须要考虑到一条DMX控制线后面所有电脑灯的通道数之和不能大于512个通道。否则就必须增加DMX信号的路数来解决。每增加一路DMX信号，就必须要增加一路独立的信号线。