相信音响迷都认同，真空管发展近百年来，技术早已完全成熟，大部分管机都是依循着几套经典线路进行设计，所以要说出这些产品之间到底有何差异，实在是件不太容易的事。不过这次评论到来自德国的管机品牌Octave，状况却大不相同。因为Octave开宗明义就告诉大家，真空管放大其实还有很大的进步空间，绝不是停滞不前的技术。他们甚至认为，管机如果只是因循守旧，死守昔日经典线路，地位在Hi End音响中将只会节节败退，终有一天被时代所淘汰。

不进则退

难道Octave是在危言耸听？不，他们这番说法当然是有道理的。Hi End音响的现实发展状况是，音箱重播技术不断进步，对扩大机的要求也不断提升，数十年前历经千锤百炼的管机线路，在当时虽然堪称经典，但是到了今日，却未必能够满足现代音箱的需求，这就是管机所面临的最大危机。

问题是，管机真的还有进步的潜力吗？ Octave显然知道他们该怎么做。首先他们有制造变压器的专业背景，对于管机研发绝对是一大利多。事实上，他们的创新技术，基本上就是建立在电源的强化与改良之上。其次，Octave的主事者Andreas Hofmann心态开放，不受传统框架限制，真正能在观念上重新思考管机的本质。在这次评论的HP 500 SE前级与MRE 130 单声道后级身上，我们可以看到Octave致力突破真空管放大技术的成果。

改良五极管线路

要突破传统管机设计之前，必须先了解传统管机的问题所在，Andreas Hofmann的脑袋显然非常清楚，我们可以把他对于管机的想法，整理成以下几个关键问题。第一，真空管对管机重要吗？许多玩家习惯从真空管的品牌、种类来判断管机特性，对他们而言，真空管就是管机的代表。但事实上，真空管只是管机的一部份，而最终声音表现，其实是所有设计整合出来的结果，光看真空管，绝对无法判断好声与否。

第二， 三极管比五极管好吗？许多管机玩家坚持三极管音质较纯，但是Andreas Hofmann却独排众议，认为五极管同样可以创造好声，而且具有工作稳定、功率输出更大的优点。他也非常清楚传统五极管设计的缺点，在于失真较高，而且对付大动态的稳定性较差。但是这些问题其实并非出自于五极管本身，而主要在于线路设计。所以他针对线路进行改良，单独设计另一组辅助电源直接供应五极管所需，如此一来，不但音质表现得以提升，同时解决了电压浮动对五极管线路的影响，而且真空管本身的影响也因此降低。

突破大功率限制

第三，大功率管机可行吗？管机功率并非不能做大，问题是大功率管机通常有声音不够细致的缺点，音箱驱动能力也很难与大功率晶体机抗衡。不过Octave不因此妥协，一方面他们运用双重星形接地与电压隔离技术，开发出全新的电源供应系统，另一方面他们改良了输入级设计，彻底排除音箱阻抗变动的影响，解决相位浮动问题。再搭配前述的改良版五极管线路，与精确的推挽放大架构，大幅提升了管机的驱动力。Octave宣称MRE 130 足以对付负载阻抗低至二欧姆的音箱，拿来驱动Magnepan或Martin Logan等阻抗变化特大的音箱都不成问题，可见他们对于自家设计深具信心。

延长真空管寿命

第四，真空管寿命有限，也是管机必须面对的事实。Andreas Hofmann虽然不可能让真空管长命百岁，但是却有办法让这些珍贵组件延年益寿。所有Octave管机都具备独家电源管理（Power Management）技术，利用「缓启动」方式，延缓真空管灯丝加热时间，避免开机瞬间的电压突波冲击，藉此降低真空管的耗损。其实这种缓启动设计并不罕见，但是Octave的作法的确与众不同。因为他们在线路中并不使用继电器，而是利用电子芯片控制灯丝加热与开机时间，缓启动到正式开机的间隔也比一般设计要长，MRE 130 后级要等大约三分钟，HP 500 SE前级则要等四分钟，急性子的音响迷可能会觉得久了点，但是为了保护珍贵的真空管，短暂的等待绝对是值得的。

第五，无负回授的管机真的比较好吗？ Andreas Hofmann直接了当的告诉我们，有负回授的放大线路，才是理想的前级设计，所以HP 500 SE前级是有施加整体负回授的。他这么做的理由是，负回授不仅可以排除线路与组件中不可避免的误差，同时也能有效降低输出阻抗。他认为前级的输出阻抗最好低于 200 欧姆，否则动态与细节将会有所损失。

量身打造前级变压器

介绍过Octave的主要设计理念之后，让我们把焦点拉回这次评论的主角HP 500 SE与MRE 130 前 后 级。在Octave的产品线中，这套前后级的地位仅次于旗舰Jubilee系列。HP 500SE采用两级放大架构，输入级由一支ECC82 三极管负责，输出级则由两支Siemens D3A/EF184 五极管，以纯A类方式工作。线路板中最引人注目的，应该是前级中罕见的庞大电容数组，整流部分则交由MOSFET晶体负责，将噪讯降到极低程度，可见Octave对于电源供应的重视。奇怪的是，HP 500 SE的机箱中竟然没有看到任何电源变压器，这是怎么回事？原来Octave为了彻底隔绝变压器的磁漏干扰，所以将变压器另外放在一个独立的电源箱中了。这颗特别为HP 500 SE打造的电源变压器，不但具备绝佳的高频噪声隔离能力，而且还能有效排除来自电源地线中的低频噪声，将电源净化到接近电池供电的纯净程度。这种电源滤波能力，恐怕连一般电源处理器都不一定办得到。

后级可外接Black Box

再看到MRE 130 单声道后级，它是从Octave另一款RE 280 两声道后级进化而来，每声道使用四支 6550/KT88 功率管，推挽输出 130 瓦功率，前端则以一支 6C5 与二支ECC82 讯号管做为驱动级。线路设计上采用了前述改良式的五极管放大架构，以及独家电源供应技术，一方面强化了MRE 130 驱动低阻抗音箱的能力，一方面更将高频重播带宽向上提升到 80kHz之谱。

电源供应部分，每部MRE 130 配备了一颗大型电源变压器、一颗输出变压器，以及两颗大型滤波电容。阵仗已经十分吓人了，但是Octave显然还不满足，另外还设计了Black Box外接式电源盒，让MRE 130 或Octave其他后级与综合扩大机的电源供应部分进一步升级。这个Black Box到底有何作用呢？它不仅可以提升MRE 130 的电流输出能力，以便对抗更难驱动的音箱，还能让扩大机免于电压浮动与电源低频噪讯的干扰。Black Box的使用方式十分「奇特」 ，接上MRE 130 后，这个电源箱不用另外再接电源线，所以感觉起来，好像是MRE 130 在对Black Box供电，而不是Black Box对MRE 130 提供额外电力。打开Black Box一探究竟，我才知道它的构造非常单纯，里面就是一个装满电容的「大水塘」 ，难怪它不需要另外接电，而是作为储存电力之用。当音箱阻抗骤降，MRE 130 需要瞬间输出大电流时，Black Box就扮演起救火员的角色，让电流输出不至于枯竭。Octave另外还有一个等级更高的Super Black Box可以选购，可想而知，它的内部就是一个电容量更大的「大水库」 。原厂宣称加上Black Box后，音乐重播将会更为轻松、节奏感更好，同时微弱细节更清晰、音像轮廓更明确、音场深度也将更好。刚好这次代理商送评的MRE 130 就是附带Black Box的版本，让我有机会实际验证原厂的说法。

不逊于晶体机的驱动力

以往聆听管机，我总是习惯从音质、音色的表现开始测试。不过既然Octave特别强调MRE 130的驱动力，这次我就先从低频开始试听。首先就挑战「Tricycle」 专辑中的爵士鼓演奏，驱动起Elac FS 210 CE音箱，这套前后级让我强烈感受到几项特征，第一，击鼓瞬时速度飞快，鼓棒起落干脆利落，毫不拖泥带水。第二，大鼓冲击质感非常扎实凝聚，毫不肥厚松散，低频密度甚至比许多晶体机还要高。第三，低频气势非常宽阔而且稳健，即使大动态下，依然稳稳控制住音箱的低音单元。第四，音乐背景完全透明，音质细致，毫无粗糙毛边。上述四点低频特征，通常只有等级非常高的晶体机才能让我感受得到，但是Octave这套前后级竟然毫不费力就展现出这些特质，甚至还附带一项晶体机所不常具备的特点，那就是非常自然的低频弹性。我曾经在许多优质管机的重播中，感受过这种自然的低频弹性，不过Octave这套系统的表现仍略有不同，它的低频弹性比一般管机更紧实精炼，但是却不像许多晶体机徒具低频劲道，质感却流于僵硬。

如果再加上Black Box呢？我发现整体重播更为轻松，低频均衡感维持不变，但是演奏更有活力。 ，事实上，我认为在这次评论中，Octave这套前后级的驱动力与低频表现大概只发挥了不到八成。在试听过程中，我不断察觉FS 210CE音箱的实力已达极限，但是这套前后级却似乎还有用不完的精力，如果有机会搭配等级更高的音箱，相信整体表现将会更为惊人。

精准真实的美感

再测试弦乐表现，聆听Artemis乐团演奏的贝多芬弦乐四重奏，弦乐音质没有一般管机的染色，强奏力道也丝毫没有柔化迹象，这套前后级所展现的，是一种精准、真实的美感。聆听时，我发现我不只是专注在聆听音质、音色这些局部录音细节，而是能够感受音乐整体的魅力，被四把提琴你来我往的紧凑演奏所吸引，不自觉的随着活生的音乐韵律而摇头晃脑。

I. Adagio ma non troppo e molto espressivo阿特密丝弦乐四重奏团 - Beethoven : String Quartets Op.131 / Op.18-2 / Op.132 / Op.59-3

钢琴表现又是如何？听布兰德尔演奏的莫札特钢琴奏鸣曲，以往我总认为这份演奏的魅力，来自于钢琴触键间那一股朦胧飘渺的气息，但是用Octave这套系统听过，我才发现完全不是这么回事。当云雾散去，高音轻巧明朗的触击，泛音完整延伸，低频均衡清晰明确的呈现时，这才叫做直接面对音乐，才能感受到演奏中所灌注的情感。

Mozartbioue (Bonus Tracks)Mozart Meets Cuba - Mozart Meets Cuba 当莫札特遇上古巴

舍不得关机

Octave HP 500 SE与MRE 130 这套前后级到底比较接近管机还是晶体机呢？老实说这种二分法对这套组合已经不再适用，因为它们已经打破了晶体与管机的界线。让我们换个角度来认识这套组合，它们非常稳定可靠，驱动力足以对付大多数音箱，能忠实呈现真实乐器的质感、也可以完整展现音乐中的细微情感与激昂气势。它们让我在整个试听过程中，几乎完整听完了所有试听曲目，舍不得按下CD唱盘的Stop键，彷佛每首曲子的时间都缩短了一般，绝无沈闷冷场之处。能够如此沈醉在音乐之中，夫复又何求！

Pursuit Of HappinessKid Cudi - Man On The Moon: The End Of The Day

器材规格

HP 500 SE

形式：两声道真空管前级扩大机

推出时间：2004 年

使用真空管：ECC 82×1、Siemens EF184/D3A×2。输出、入端子：RCA输入×4、XLR输入×1，RCA前级输出×2，录音回路×1 组

频率响应：3 Hz ～ 500 kHz（1.5dB）

总谐波失真：0.001%（3V/7.5 kΩ）

讯噪比：-92dB（高增益） 、-103dB（-6dB增益）

消耗功率：50W

外观尺寸（WHD） ：435×147×393mm

重量：10 公斤（外接电源：4 公斤）

MRE 130

形式：单声道真空管后级扩大机

推出时间：2007 年

使用真空管：6C5×1、ECC82×2、ECC826550/KT88×4，输出功率：130W（4Ω） 

频率响应：10 Hz ～ 80 kHz（±0.5dB） 

总谐波失真：＜ 0.1%（10W/4Ω）

讯噪比：＞ 100dB

消耗功率：160W（无讯号输入） 、320W（全功率输出）

外观尺寸（WHD） ：485×176×408mm

重量：22.7 公斤