欧洲从十九世纪以来，有许多作家认为人物性格是神秘的，深奥不可测的，于是他们就走上变态心理、神秘主义的歧路，把人写成荒诞古怪的东西，也有人简单化地把人看成野兽，只有情欲和本能。当然这些看法都是没落阶级唯心主义形而上学的反动观点，不值一驳的。

　　人的个性是比较复杂的，但也不是不可理解的。尤其近代心理学有了很大的发展；马克思、恩洛斯的辩证唯物主义学说把心理学大大推进了一步。近代心理学，尤其是性格心理学，对我们分析人物、理解人物、创造人物有很大的帮助。虽然这门科学还很年轻，但对人的个性已有了科学的分析。

　　马克思把人的实质确定为“社会关系的总和”。社会经济结构的代表者和一定的阶级的个性。个性是在一定的生产条件和社会条件中形成的。为了更切合实际，更具体地安排性格特征，我们可以把人物用三种尺度来衡量，犹如对一物体我们用长、宽、高三种尺度来衡量一样。那三种尺度是人物的社会性方面，性格心理方面，形体外貌方面。这三个方面也是不可分割的整体，就像物体的长、宽、高三种尺度是为了衡量便利起见，才这样分的，但物体却只有一个不可分割的整体。这三个方面不仅不可分割，并且始终是相互影响、相互制约、相互渗透的。我们对人物有了这三方面的认识，并且把它们有机地结合起来，我们可以说对那人物是了如指掌了，写作时也有尺度在心里了。

　　首要的尺度是社会性方面。在这一方面阶级分析是重要的武器。阶级成分是人物形象的基础，不了解人物的阶级成分就很难了解这个人物。掌握阶级分析的能力是写好人物重要的先决条件。了解人，首先应了解其阶级出身、阶级成分，此外，还要了解人物所受的教育。学校教育对一个人的思想影响很大。家庭出身应包括在阶级出身之内，因为家庭的区别主要是阶级的区别，也就是经济、政治地位的区别。但家庭成员的思想与行动对人物的影响是极其巨大的，例如列宁的父亲是地方教育界中有地位的人，列宁的家庭不是无产者，但父、兄的革命思想和行动却给列宁极大的影响。所以要了解一个人物。必须了解他的家庭成员对他的思想影响，职业也是决定人物性格的重要因素。

　　剧作者不仅要熟悉他们的职业语言，行话、口头语，并且要掌握受职业影响的性格特点。社会关系和社会地位也是了解人物性格的重要关键。政治态度是除阶级成分之外了解他政治面貌的重要枢纽。他是共产党员，民主党派成员或无党派民主人士；在党内或民主党派内或政治活动中占什么地位，起怎样作用；他在政治、社会活动中采取什么态度；群众对他的看法怎样；他在政治思想上还存在什么问题，等等。

　　宗教信仰也能影响他的性格。他是信哪一教的，或是无神论者；他对宗教的态度如何；他有没有任何迷信观念。他有什么业余爱好。他喜欢下棋、钓鱼、唱歌、运功、游泳、看电影、看小说；他在假期作些什么娱乐活动；他喜欢作什么业余科学技术活动；他喜欢喝酒、抽烟或其他；在休息时他喜欢热闹还是安静，等等。

　　以上阶级成分、教育情况、家庭成员的影响，职业、社会关系、社会地位、政治态度，宗教信仰，业余爱好等都是了解人物的社会性方面的性格的必须掌握的资料，作者能了解得越清楚越好，对他的人物描绘起决定性的作用。