有一种戏剧结构类型是近代戏剧的产物，以展览人物形象和社会风貌为主要目的。这种类型我们称它为“人像展览式”的结构。人像展览式也称为“卷轴式的平面结构”。这种结构方式没有一个统一的情节，也没有一个非此不可的中心人物，只是像图画一样，将一个一个的人物展览进去，把一个个的情节镶嵌进去。它是一种以刻画人物群像为主，通过人物群像的刻画来展示社会风貌的戏剧结构方式。其特点是采用“剪影式”的方法展现出社会风俗的画卷，展示出时代的变迁和历史的发展。如老舍的《茶馆》就采用了这种结构方式。

　　《茶馆》虽是一出三幕剧，反映的时代却长达半个世纪上下50年的风云变幻、世态人事。高中课本中选了《茶馆》的第二幕，第二幕出场的人物就有30多个，这些人物没有特别突出的主次之分，每个人的台词也不多，很好的体现了人像展览式结构的特点。

　　这种类型的特点是人物比较多，情节比较少，就象一张群像画，画上出现了形形色色的人物，展示他们各种各样的生活风貌和性格特点，剧情进展非常缓慢，有时好象停滞不前，只展示出性格间的内部冲突，展示出社会一角的生活横断面，潜在的冲突比外部行动冲突要强烈得多。这种剧本里役有突岁的主人公、主角，人人好像都是重要人物，只要在剧本某一段里，他在台上地位比较显著，说话最多的时候，他就是主要人物，但在另一段里他又隐藏在黑暗的角落里，或在台上消失得无影无踪。贯串全剧从头到底出现的人物不一定是主要人物，他或她往往只起一根串线的作用。在剧本里看来也没有一件贯串到底的事件，也没有一个共同奋斗的目标、一个大家一致的行动，每个人带着自己的过去，成为一条独立的故事线，有时各不相关，有时看来两三个人可以结合起来成为全剧的主要贯串动作，但往往这条线在中途又断了。要是用前面所说的“一人一事，一线到底”的原则来看这些剧本，好像它们违反了这条规律，好像不服从一般戏剧结构的法则，表面上看起来一盘散沙，没有剧情进展，好像剧作者信手拈来，毫无计划，又好像剧作者模拟生活的自然形态，照样搬来，没有艺术加工和构思。看它人物众多，头绪纷繁，在广度上应当属于开放式的结构类型，但它场地集中，回顾往事多于现在剧情的发展，挖掘人物性格较深这方面，又应当属于锁闭式的结构类型。到底是怎么回事？这值得我们很好探讨和研究。并且在中国古典戏曲中还找不到这种类型，勉强可以算的，只有《群英会》这样的戏，从人物众多，场面集中来说，有点像，但从剧情发展迅速紧凑来说，又不完全对。

　　人像展览式结构，很显然，是从开放式和锁闭式结构发展而来的，它具有上面两种类型的特长，而又结合表现社会风貌、社会现象的需要，才开始诞生和发展起来的，成为近代社会剧的重要形式。它的特长是通过人物群像的描绘显示出社会的面貌和本质，它的基本方法是通过回顾和内心活动来刻划较深刻的人物性格，内部动作多于外部动作，在剧情的安排上更接近于生活的真实，但决不是自然主义的真实。在手法上剧作者需要更丰富的生活知识和经验。也更需要熟练的技巧和大胆的创造。