不论是古典剧作，或是新型的社会主义喜剧。一切好的剧本，不论悲剧、正剧、喜剧、闹剧，都有主人公和对立人物的鲜明的意志斗争。例如古希胎悲剧《俄狄浦斯王》，俄狄浦斯为了免除城邦的灾难，坚决追究杀死拉伊俄斯的凶手，追根究底，不达目的不肯罢休；他跟克瑞翁争吵，跟先知武瑞西阿斯争吵，跟他的母亲和妻子伊俄卡斯武争吵，甚至伊俄卡斯武给了他严厉的警告，俄狄浦斯后来也意识到自己有嫌疑，但他义无反顾，不惜任何代价，穷追到底。这样坚强的意志造成俄狄浦斯莫大的悲剧。

　　由此可见，在舞台上必须通过自觉意志来表达性格多方面的特征，因为舞台上的表演是以行动为主，而行动是意志的产物。没有意志的人是谈不上行动的。舞台上人物的一举一动必须有它明确的目的性，也就是以表现人物意志所构成的行动为它的主要内容。在小说里我们可以用很大篇幅来描写一个人躺在床上作种种幻想、回忆或思考；这样的人物描写在舞台上是无法表现的。舞台上的人物可以有丰富的内心活动，但这内心活动也必须用动作表现出来。所以人与人之间的意志冲突是戏剧冲突的主要内容。

　　纯粹外部冲突而没有内心冲突的戏也不能构成很有意义的戏剧冲突。例如外国电影中常常出现的警察追捕强盗的紧张惊险镜头，又如戏曲舞台上为武打而武打的戏（也许能表现精彩的武术和绝招），不可能深刻地表现人物的意志冲突。纯理性的（例如逻辑思维的）辩论也不能表达意志冲突，例如在舞台大开辩论会，说理斗争，针锋相对，看来矛盾冲突很尖锐，但没有行动，实质上也不能表现丰富的深刻的意志冲突。

　　戏剧冲突的严重性有各种程度上的差别，有极其严重的，也有极其轻松的。其严重性的程度取决于三个条件：一，戏剧冲突本身是否严重；二，剧作者对这冲突的态度；三，主要人物对这冲突的态度。当然，这三者之中，以第一条件为主，以第二第三条件为辅。最严重的戏剧冲突是反映敌对阶级或阶层的你死我活的生活矛盾，如《哈姆雷特》里王子哈姆雷特和他叔父劳迪斯之间的冲突，《奥瑟罗》里奥瑟罗和埃古之间的冲突，《窦娥冤》里窦娥和张驴儿之间的冲突，等等，这些冲突的双方，在当时的历史更条件下，一方面是社会基础雄厚，力量强大，另一方面虽然属于正义的一方，并且竭尽全力进行顽抗，但力量悬殊，结果必然以死亡或失败告终，这种类型的冲突造成悲剧。如果冲突双方势均力敌，高下难分，主人公可以战胜对方，也可能失败。这种冲突一般造成正剧，如《玩偶之家》、《十五贯》、《胆剑篇》等。正剧的风格一般象悲剧一样的严肃，但与悲剧不同的地方在悲剧必然以死亡或绝对失败而告终，这是不可避免的；而正剧则可胜可败，即败亦不至于到非死不可的地步。势均力敌的戏剧冲突也可能写成喜剧，那得看第二两个条件，即剧作者和主人公对这种冲突的态度如何。

　　还有一种更轻松的喜剧（有的是闹剧，或小型歌舞剧），戏剧冲突的实质看来，有的比较严重，是意识形态或习惯势力之间的对立冲突，是先进与落后的冲突，但有的却并不严重，只是生活矛盾中一些小波折，而就其戏剧冲突的形式来看，却往往是用误会、巧合、假装、开玩笑等人为的方法来制造一些冲突，并且有意志冲突的双方不一定是敌对阶级或阶层，而同样是善良的、先进的或同样是落后的或有缺点可以批评的。

　　戏剧冲突虽然是轻松的，但它反映的生活矛盾可能是严重的，或重要的。如果戏剧冲突轻松，而所反映的生活矛盾极不重要或没有什么现实教育意义，那么这出戏可能有娱乐性，但思想性一定不高。思想水平高的喜剧一般是戏剧冲突虽然是轻松的，但所反映的生活矛盾却是严重的、重要的或有深刻的现实教育意义的。