为了进一步探讨这个问题，不妨把“性格”一词作一番科学的研究。“性格”就广义而言，在心理学（研究人的心理特征和心理过程的现代科学）一般称为“个性”或“人格”。“个性”里包括哪些心理特征和心理过程，各派心理学家有各种不同的说法，就最新的心理学派来说，有的主张个性包括气质、能力和天资、性格、理智、兴趣五个方面，有的主张包括兴趣、能力、气质和性格四个方面，还有主张除气质、兴趣、能力、性格四方面外，再加需要和信念两方面。这说明性格包括许多方面，而这些方面，在文艺创作者来说都是创造人物形象所必须注意的几个方面。

　　所谓“性格”就是心理学上的“个性”或称为“广义的性格”。它包括气质、能力、性格、理智、兴趣等。这些心理特征都具有稳定性。这些稳定的心理特征通过下列三种心理活动过程而得以表征，这三种心理活动过程：即认识过程、情绪过程和意志过程，而其中最主要的是意志过程，它在认识过程的加深中带动情绪过程一同前进。

　　意志是对客观事物的认识，自觉地确定目的，并力求其实现的心理过程。它从最初的憧慷（或称意向）愿望、欲望、志向进展到决心，有了决心才开始行动。性格是稳定的，而意志是运动的。所以小说以描写稳定的性格为主要任务，而戏剧以表达意志为主要任务。意志总是在同困难作斗争的过程中获得锻炼而不断增强的。意志总表现在一定的行动中。意志所以又称为意志动作或意志行动。

　　意志行动包括采取决定和执行决定两个相互联系、相互渗透的心理过程。意志行动分简单和复杂两种。在复杂意志行动采取决定时，对行动目的和方法的选择可能产生种种顾虑和内心矛盾；这反映在戏剧里就成为复杂的内心冲突。意志的强弱表现在能否贯彻他已定的原则，通过思想——斗争作出决定。在执行决定时可能由于知识经验的缺乏，行动本身的艰苦和意外发生的障碍而产生种种主观和客观困难，反映在戏里就是外部冲突和内心冲突相结合的戏剧冲突的主要内容。意志的强弱表现在能否克服种种困难，力求达到预定目的。

　　人的意志行动受社会条件的制约，凡违反生活客观规律或历史发展规律的意志冲突，必然达不到他所决定的目的而以悲剧告终；凡掌握客观规律、坚定不移地为既定目的而奋斗，克服主客观困难，必然达到意志的目的而取得胜利。优良的意志品质表现在坚持原则、当机立断、勇敢坚毅、克己自制等方面。

　　由此可见，性格和意志是有区别的，但又有密切联系的。性格是稳定意志行动的，性格本身不能发生冲突，例如资本家和工人的性格有显著的不同，在利害关系暂时稳定的状态下，他们表面上是无从发生冲突的。但当资本家通过某些具体手段压迫工人时，也就是说，当资本家执行压迫工人的意志时，工人使起来反抗，反抗就是意志的表现：性格在意志的表现过程中揭露出来。

　　所以戏剧冲突与其说是“性格冲突”或“性格对立冲突”。不如说戏剧冲突是意志的冲突，凡人们在伸展自己的意志时才能发生各种各样的冲突，在自己的意志酝酿和形成的过程中发生自我内心冲突，在执行意志时便和别人发生意志的外部冲突，并且在与别人意志发生冲突的过程中自己的意志还会发生变化或加强而引起一系列的内心冲突。