因为投入的钱财数额非常巨大，一个人除非已被证明具备了艺术才能和责任感，否则是不大可能被任命为总摄影师的。不论他的背景如何，他也许不得不当个实习生，从场记兼装片员做起。

　　当他已证明能够认真地完成他的工作时，他可能在第二套班子里得到一个机会去跟拉焦点。如果他再次证实了自己的能力，就可能转入第一套班子。同样地，他将得到操纵摄影机的机会，并且最终会去布光。每走一步，都通过使用不同类型的胶片以及和不同的人协同工作而获得了经验，同时证明他是可以信赖的。

　　有些人晋升比别入快，有些人决心从当个好的焦点员或摄影师来发迹，有些人显露出特殊的才干而成为专家。总摄影师与导演和制片主任密切合作。由他们来决定任一具体段落希望达到什么样的调式，决定对具体镜头的架机位置。要使用的镜头视场角，以及拍摄期间摄影机应该进行怎样的移动等等。

　　当摄制组其他成员操纵设备时，他主要关心的是如何实现所希望的场景样子，实际上也就是用光来“绘画”。他把灯当成自己的颜料，或许还要用彩色滤色镜、网罩、纱网、散光镜、反光镜以及遮住有害光的器具等。他用曝光表、或许还用色温表来测定照明情况。

　　他进一步对摄影滤色镜：散光镜、雾镜、渐变滤色镜、网罩、偏振光滤光镜、星光滤光镜和其他镜前效果进行控制，对如何调节镜头光孔、叶子板开角减小多少进行控制，以及对要求洗印厂对影片的洗印施行的调整进行控制。

　　在布光时，他必须注意造成的效果要连贯。尽管这许多镜头不是按顺序拍的，而且有外景，有内景，有广角，有特写，角度也不同，而编在一起要衔接得魂非常严谨。年老的女演员希望他弄掉她们的皱纹，谢顶的男演员希望在他们脸上表现出慈祥，儿童须是滑稽的，而动物不能受到惊吓—所有这些使他的技能逐渐全面起来。
                        
　　接下来就讲讲总摄影师控制影象的手段：

　　胶片尺寸：超8，16毫米，35毫米等。

　　画面形状：普通，宽银幕，变形宽银幕等。

　　摄影机支架：用三脚架、移动车或升降机支撑，手持，浮动摄影机系统。

　　摄影机的运动：摇摄，俯仰摄，跟摄，推拉，升降等。

　　摄影机的位置：相对被摄体，相对地而和其，已固定物，方位等。

　　摄影频率：正常，高速，低速。

　　摄影机叶子板：固定，静止可调，摄时可调。

　　镜头焦距：广角，正常，望远，变焦。

　　镜头焦点：定在有限平而内或为获得一定的景深，

　　镜头光圈：正常，大光圈。

　　曝光量：曝光正常，不足或过度。

　　镜头附件：特写调焦，范围扩大器，屈光镜，棱镜。

　　滤光器：色温控制，彩色偏移，中灰密度，渐变，偏振，模糊，低反差，雾效果，星效果，网罩等。

　　光：自然光，人工光，反射光，增强光，控制光等。

　　光控制：强度，硬度，漫射性，彩色，强光，阴影，反射。

　　胶片材料：类型，曝光量，闪光处理，修改加工条件等。

　　印片：胶片类型，密度配光。