当观察者观察正前方时，其头和眼睛都保持不动，观察者所能察觉到的空间范围称为视野。视野分为单眼视野和双眼视野。当观察者的头部不动，而眼睛可以转动时，观察者所能察觉到的空间范围称视场。视场也有单眼视场和双眼视场之分。视觉过程除与视角、对比度、识别时间、照度四个参量有关外，还与视觉的适应状态有关。前面所列的各种视觉特性的关系，通常都是在适应了实验的视场条件后所获得的结果。

　　视觉适应是指眼睛由一种光刺激到另一种光刺激的适应过程，它是眼睛为适应新环境连续变化的过程，这种过程所需的时间称为适应时间，适应时间与视场变化前后的状况，特别是现场亮度有关。视觉适应可分为暗适应、明适应及色适应。对眼睛来说，适应过程是一个生理光学过程，也是一个光化学过程。开始是瞳孔大小的变化，在暗处瞳孔张大，直径可达2－8mm，以使更多的光线通过它到达网膜，而在亮处瞳孔则收缩，变得很小，经过瞳孔的光线随瞳孔的变化而变化，其变化程度可达10－20倍，继之是视网膜上的光化学反应过程。明视觉是网膜中心锥细胞为主的视觉，而暗视觉则是以边缘的柱细胞的作用为主。适应也就包含着这两种细胞工作的转化过程。

　　暗适应是眼睛从明到暗的适应过程。眼睛从明到暗处，开始灵敏度很低，然后逐渐增加，最后达到稳定和清晰。暗适应在最初15分中视觉灵敏度变化很快，以后就较为缓慢，半小时后灵敏度可提高到10万倍，但要达到完全适应需35分到1小时。

　　暗适应曲线由两个部分组成，中间由一个“纽结”作为过渡桥梁。曲线的第一部分来自视锥细胞，因为它是测量色光引起中央凹感光细胞反应获得的结果。相比之下，视杆细胞对长波光则没有视锥细胞敏感，红光起了保护视杆细胞不产生光适应的作用。当红色测试光超出了明视部分时，阈限便不再降低，所以曲线在纽结以后的第二部分是需求量视杆细胞活动的结果。经过长时间的暗适应以后，人的视觉会变得非常敏感，在最优条件下，甚至可以看见仅含100个光量子的闪光。 　

　　暗适应最惊人的一个现象是中央凹是盲点。当我们直接看一个很微弱的测试光点或星星时，很难看见它们，因为中央凹没有感光性较好的视杆感受器。而当我们用中央凹以外的区域去看时，便能比较有效地看见微光下的物体，因为这里的视杆细胞密度最大。用中央凹以外的区域去看东西是业余天文学家、夜间外出执行任务的人们必须掌握的一种技术。 

　　明适应是眼睛从暗到明的适应过程，这一过程较短。人刚从暗处走到亮处的时候，最初的一瞬间会感到强光耀眼发眩，眼睛睁不开，什么都看不清楚，要过几秒钟才能恢复正常，这就是光适应现象。光适应是视觉器官对强光的感受性下降的过程，光适应与集中分布在视网膜中央凹的锥体细胞关系非常密切，只要环境中光照亮度超过每平方米10－3烛光，视锥细胞就会被激活。光适应的过程一般比较迅速，由于所用的测定方法不同，得到的结果也不尽相同。但是，一般说来，在最初半分钟内感受性下降很快，以后适应的速度有所减速慢，约有2分钟到3分钟内即可达到稳定水平。

　　色适应的问题较为复杂，这里只举出一种现象作简单的说明。当眼睛处在一种颜色视场之下，受到该种颜色的色刺激使感受细胞疲劳之后将眼睛移向白色表面，则眼睛将呈现出该种颜色刺激的互补色。例如原来的视场色为绿色，此时将呈现粉红色。要使眼睛色觉正常，也要有一个适应的过程。通常提到视觉适应，多数是指亮度（明亮）适应。