创造电影的第一基本要素就是剧本。剧本是电影的方针。剧本可以非常精确细致，但它依然仅仅是方针。其后，拍摄又会给你带来很多惊喜，剪辑也是全然不同的体验。
　　
　　扬•卡达尔：剧本就是一位导演的资金，它也是电影素材的开始，这些影像素材串联起来就组成了我们所看到的电影。就如先前提到的，剧本可能开始于一个想法、印象、故事、戏剧、绘画、音乐、诗歌、舞蹈--总而言之，可以开始于一切可知的现实。

　　一个剧本必须要起到什么作用？一个剧本必须要包括些什么？形式和本质之间的关系是什么？电影的价值和重要性是什么？导演怎么把它融入计划之中？

　　当托马斯•曼（Thomas Mann）授权亚伯拉罕•波隆斯基将他的《马里欧与魔术师》（Mario and the Magician）搬上银幕时，他告诉波隆斯基，他期望能看到故事被改编成“看得见的气氛”。另外，出于经济上的考虑，所有电影都要开始于以上观念。这个观念表达了对演员、事件、环境、物品等应有的态度。没有这样的态度或姿态，就没有完整的电影。公正地说，就算最抽象的电影也都跟随着某种叙事线索。斯坦•布拉克哈格（Stan Brakhage）：我和我同时代的人经常被攻击和蔑视，因为人们觉得我们没有叙事，而叙事是艺术的唯一真理。这并不尽然。我认为叙事是任何连贯性艺术的 内在特征。那里总有个故事，只不过它也许与好莱坞讲述的故事在表象和意义上有所不同。

　　作为一种持续性艺术，电影是基于事件序列而建造的。这是杰出电影的特征，它提供给观众一个看懂电影的途径。埃兰•德万：我想不起有哪桩特定的事件可以吸引我，但任何关于人的事情和好的故事却可以，我对冒险或浪漫的故事感兴趣，但不喜欢悲剧和暴力，虽然有时我也会 拍一些暴力镜头来挣票房，但是冒险、世间人物的变迁和浪漫的故事是我的电影的基础，当然“希望”也包括在其中，我痛恨一个不愉快的结尾。虽然现在这也算是 一种艺术了，但是我还是不喜欢拍不愉快的结尾。

　　文森特•舍曼：我曾去找华纳（Warner），告诉他我不喜欢他给我的故事。我喜欢两个编 剧，他们很聪明，很有智慧。但是，我认为这个故事本身不好，我不能以它为基础来拍片子。华纳对我说：“我有八个演员要付工钱，但他们无事可做。现在需要把 这个剧本改好，然后让他们工作，天哪，我不能给他们工钱然后让他们一周接一周地闲着。”然后他念叨着戈登•麦克雷（Gordon Macrae）、埃德蒙•奥布莱恩（Edmond O’Brien）、维威卡•林德弗斯（Viveca Lindfors）、戴恩•克拉克（Dane Clark）、弗吉尼亚•梅奥（Virginia Mayo）的名字。总之，弗吉尼亚和维威卡饰演两个女人。戈登•麦克雷、埃德蒙•奥布莱恩和戴恩•克拉克是三个主要的男演员。另外还有两三个人与制片厂签 了合同。一共八个人拿着制片厂的工资。

　　第一篇导演诞生，电影开始华纳跟我说：“现在你不能每次都想拿奥斯卡，有时候你要为片厂做一些工作。只要能用10到12盘胶片制作一部电影，我就心满意足了。”

　　我说：“但是角色对他们并不合适啊。”
　　他说：“那你就设法让他们合适。”
　　我说：“这里没有维威卡的角色。她是个非常出色的演员，非常不错的女孩。她是我的朋友，没有她的角色。需要整体改动剧本。”
　　他说：“改！”
　　我说：“她是个外国人，她不能演一个纯正的美国女孩。因为她是个外国人，我们必须给她一个不同的角色，然后告诉她，她是谁，为什么她是这样。”
　　他说：“赶快修改吧。”
　　我告诉华纳我要和他做个交易。我说：“我知道片厂有《浮生梦痕》（The Hasty Heart）的剧本，你要在伦敦拍摄吧。”
　　他说：“对，但是不是很着急做。”
　　我说：“如果你让我导演《浮生梦痕》，我就拍这部电影。”
　　他说：“好，成交了。”
　　我说：“拍一部糟糕的电影会让我很没面子，总需要些好作品把我的名誉弥补回来吧。”这就是我怎样制作《逆火》（Backfire）的。
　　迈克尔•温纳：在这里经常发生的是有些人拿到了一个剧本之后就说：“让我们把它交给别人吧。”对此我很不理解。随之而来的还会有十个编剧、六个评论家……．

　　一些很好的电影都是以这种方法制作的。一些非常出色的电影经手了多个编剧，并且编剧的风格各不相同。但是，经过这些编剧修改以后，剧本虽然很出色但也变得非 常昂贵，没人能买得起，这是很不幸的。我们整个行业是个……乱用权力的行业，有时是故意的，有时是偶然的，电影是个不完整的世界的缩影。一个人只能诚实恳 切地改变一点微观世界，这才是要尽全力完成的工作。当然你会经常失败，我认为没有人不会经常失败。