电影的特性使银幕表演产生了两种类型；本色表演和性格表演。也产生了两种类型的演员；本色演员与性格演员。本色演员是运用更多的挖掘演员自身的素质和魅力去进行与自己相近的角色的塑造。

　　本色演员所以在银幕上具有一定的魅力和地位，因为这种表演演戏痕迹较小，更自然、更亲切、更生活，因此更加符合电影逼真性的要求。性格表演则需要塑造远离演员自身的各种人物性格和形象。由于演员在银幕上改变自身外形、气质，进行性格再创造和化身的难度要比舞台上大，因而银幕上的性格表演难度大些。处理不当露出雕琢和表演痕迹，则容易破坏电影表演的生活美。因此，银幕上性格演员更难得，对“本色演员”存在着不同的看法和争论。一种观点认为保持本色的表演难以创造各种性格的人物，是银幕表演的初级阶段，有出息的表演艺术家应追求性格表演。另一种观点认为保持本色的表演与性格表演在银幕表演中都占有非常重要的地位。

　　本色表演在电影中是一种艺术创造，同样能创造性格，它既不是重复形象，更不是展览自己。优秀的本色表演和优秀的性格表演一样值得称道。还有人认为电影表演的最好的方式和电影演员努力的方向并非性格表演，恰恰应该是本色表演。电影表演理论既要研究如何让性格类型的演员沿着电影的轨迹更好地塑造出银幕形象，也要研究如何让本色表演类型的演员在银幕上塑造出各种性格的银幕形象。

　　电影艺术和电影观念的演变和发展带来电影表演风格的演变和发展。无声片时期，电影表演受哑剧表演的影响，主要依靠夸张的形体动作。有声电影时期，电影表演艺术更多借鉴话剧舞台戏剧表演的风格。随着电影艺术逐步走向成熟，进入自我完成期，电影表演艺术也日趋独立，产生一种生活化的电影表演风格。电影美学的多元化、电影风格样式的多样化必然带来电影表演风格的多样化。不同的片种：喜剧、闹剧、悲剧、传奇剧等，必然对电影表演提出不同的要求，产生不同的风格。另外影片中导演的不同风格和追求也会带来不同的表演风格和特点。各种戏剧演剧理论、斯坦尼斯拉夫斯基“体验派”的演剧理论、狄德罗的“表现派”演剧理论、梅耶荷德的生物力学的构成主义风格，亦称“有机造型艺术”、莱因哈特的表现主义风格以及布莱希特的“间离效果”论等，都对电影表演产生过影响，形成不同的电影表演风格。

　　表演艺术所创造的人物形象，我们最为重视的是它所表现的人物性格。性格乃是一个人的态度体系及其表达方式。一个艺术形象成功与否很大程度上取决于人物性格的塑造是否成功。人物性格的塑造乃是演员对角色性格表现的把握和处理的过程。这是一个矛盾过程。因为，演员总是从一定的自身的性格特点出发去把握和处理角色的。无论表演何种性格的角色，他也不可能完全消除本色。所以，任何角色的表演都是包含着本色与角色的差异的，其差异程度也就是区别和划分不同表演类型的根据。

　　表演中，如果演员基本上保留了自己的本色，用自身的性格特质去表现人物，这样的表演称之为本色表演；如果演员基本上隐匿了他的本色，以角色的他种性格特质的面貌出现，这样的表演，称之为角色表演；而如果演员既明显保留一定的本色，又进行一定的角色性格的塑造，二者大致均衡，这样的表演，才称之为性格表演。