人们的反应强度往往可以预测。如果你安静地走向某人，他会有个平静的反应。但是你吓唬他，他会尖叫。如果你把他弄得痒痒的，他会大笑。是的，如果你捅他一刀，他会流血。当我们看电影或者戏剧时，我们期望人物顺从某种“正常”的行为模式。大部分情况下，他们的确如此。
当然，如果我们对人物有所预期，而且这个预期不断地被得以证实，我们会开始预测他们的行为。在电影剧本中，我们所创造的大部分行为都是可以预期的。但是，如果观众总是能预知人物将要做什么，这场戏就会变得沉闷无比。一种有效的方式，便是写出与观众预期正好相反的反应动作。下面有些可供参考的例子：
在《夺宝奇兵之法柜奇兵》中，印第安纳琼斯面对一个强壮的武士，武士在他面前做了一系列花哨而威猛的武术动作。我们原本预期琼斯会跟他有场酣战，但是，他只是掏出自己的来复枪，并开枪击中了那个家伙。在《与狼共舞》中，邓巴，一个受伤的美国士兵，得知医生计划对他粉碎性骨折的腿进行截肢。这对他而言，是个悲剧，却并不怎么出人意料。但是，当他挣扎着走向马匹，并试图用同伴的武器进行自杀时，我们大跌眼镜。在《虎豹小霸王》中，两个主角发现自己被围困在俯视着大河的悬崖角落中。我们希望他们站住，但是，他们从悬崖上跳了下去，这样的结局让我们欣喜不已。想想看，你能写出什么样的既会超出观众预期，又符合现实和逻辑的动作呢？
专注于目标：当你在写作第一幕时，牢牢记住你脑海里涌现的一切。几周以来，我们一直专注于前六个步骤。很多次，我们的学生们交上来的第一幕的剧本是如此出色，以至于我不禁热泪盈眶。强烈的主题立场，一个清晰的主角——对手冲突，扎实的戏剧性前期，渐渐加剧的张力。他们的动作转折点毫不拖泥带水地促使人物进入第二幕，如同离弦之箭一般。然后，我读了第二幕，接着，“砰”的一声，一切都崩塌了，离弦之箭在半空中仓促落下，如同有一只看不见的巨手将它一把打下。到底是哪里出了毛病了？我仔细寻找着线索。原因无一例外地都是，写作者忘记了他们最初的主题立场，并且远离了他们的核心冲突。这样做最坏的结果是什么呢？他们只是有依靠叙事性短语回到了原来的轨道上。
现在，你明白叙事性短语——用来描述和解释动作——往往会破坏戏剧动作。每次当你停止写动作，并开始描述、解释它的时候，你的故事就在轨道上停止运行了。为了达成并保持可信的冲突，你需要做以下工作：
- 固守你的主旨陈述、核心问题和戏剧性前提。
- 展示你的主角所做的决定，并使得对手能够对此作出反应。
- 通过冲突来驱动故事前进。
- 展示你的主角所冒的风险。
这些元素应该在你的剧本中持续不断地存在。在第二幕中，它们会变得更加重要。是的，第二幕的游戏计划不过是第一幕中已有计划的发展。通常情况下，第二幕是第一或第三幕长度的两倍。这便使很多新手陷在其中而忘记了他们最初的线索，他们的“动作大纲”。在这个过程中，我所给予你们的不断地提醒会非常奏效，但是，我不是“情节线索警察”。一旦你掌握了最基本的课程，坚持原来的设计就变成了你自己的责任，它同时也是每个写作者的责任。
幸运的是，坚持原初计划是我们需要时间和努力来实现的一项挑战，你练习得越多，它就会变得越容易。这里有一些建议能够帮助你。在你工作的地方，贴上一条标语，在这个标语上，将你的基本元素列个单子。形成每天在写作之前研究这个单子的习惯。
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