戏剧深深扎根于人类的精神世界。事实上，我们至今还不确定它是如何萌生的。也许这一切就发生在人类历史的初期——某个强壮的猎人，正在为自己刚刚捕杀了猎物而感到骄傲，他站在自己的部落前，向所有人展示他的战利品。
人类并非是这个星球上唯一展示自己的生物。其实很多物种都能通过行为来发出各种信号，或表达对配偶的欲求，或用来巩固彼此的关系，或用来解决发生的冲突。然而就现在已知的情况来看，我们却是唯一能装扮成群中的其他成员，并且通过演绎故事来建立起我们和观众之间联系的动物。事实上，我们这种“展示、炫耀”的内在倾向，已经发展成了人类最为高级的艺术形式中的一种。纵观古今中外、世界各地，你会发现这种一些人在表演故事，其他人驻足观赏的形式一直延续了下来。而且在原始文化中，戏剧最初是作为一种宗教仪式出现的。
人类为了纪念重大事件而创造了各种仪式。人们会在仪式上传着特别的服装，脸上带着面具或是被画上某种图案，按照某种固定的模式行动，拿着特殊的器具，说着一些特定的语言。当然了，古代的巫师们有各种办法来向观看者灌输对神灵的敬畏，进而控制他们。时至今日，当我们中的任何人去参加一场婚礼，去为新生儿庆生，或者在葬礼上表达对死者的敬意时，我们依然会感受到这种充满了仪式感的戏剧艺术。
随着仪式的不断发展，人们见一些语言和动作记录下来，这样他们就可以在以后的仪式中重复使用。渐渐地，一些简单的朗诵开始与对话和动作相结合。特定的角色开始出现，并固定参与仪式中的某个部分。从这个意义上说，戏剧诞生了。与此同时，那些剧作家们也发现，生意找上门了。
“戏剧”这个词语源于古希腊词dreain，意为“去表演，去做”。写作的出现使得戏剧能被纪录下来，这样它就可以被不断地重演和流传开去。但是请记住一点，戏剧并不同于文学。在现代文化中，人们总是试图将戏剧看作文学，不幸的是，很多人刚入门的作者也将戏剧当作文学一样来学习。事实上，戏剧和文学是两种完全不同的艺术形式，它们有着完全不同的要求和目的。那些短篇小说和长篇小说中描述性的文字之时起到一个讲述故事的作用，然而戏剧是将故事表演出来。正如我们前面提到的那样，文学作者们写作短篇小说和长篇小说，其目的是供人们坐下来悠闲地阅读它们。但是我们写作剧本的目的却只在于将其表演出来：
- 通过演员来塑造出剧中的所有人物。
- 通过戏剧性的动作和冲突来展现一个故事。
- 在舞台上。（对于电影或电视来说，银幕或屏幕就是其舞台）
- 为那些聚集起来观看演出的观众表演。
什么是一部戏最为重要的方面？情感上的联系。一部具有“普遍性吸引力”的电影将会把偏重人物的经历与观众在生活中的感受联系起来。这一方面会让观众密切关注片中的人物以及将会在他们身上发生的一切。要想获得这种情感上的联系，最好的方法就是去研究人类的心理。我们的生物钟，我们对于爱如何反应，我们解决（或无法解决）压力的方法——人类心理的所有方面，都会为剧作者提供很多珍贵的写作素材。因而，一个好的剧作家，应该始终对人性充满了求知欲。尽管你不必去接受一些非常正规的训练，但大学里的那些诸如心理学、如何处理冲突的课程还是会对你有很大的帮助。当然，最好的方法是你能够坚持记下你所知道的一切。你没有必要去亲身经历那些事情，但是其中的情感体验却是你应该了解的。
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