你为主题选择的情感，将会驱动你的人物，让他们相互影响。接下来你就要决定，这一情感将在你的主角身上引发什么样的行为（他的动作会促使其对手及其他角色做出回应）。表述主角行为的最好方式，是选取一个现在进行时态的及物动词（该动词表明，动作是由一个人物施加给另一个人物的）。在你的故事主题旁边，用进行时态写下这些动词。
选择一个与你的主题（情感）有合理联系的基本动作（行为）。比方说，“母爱”导致了“保护”是合情合理的。一些特殊的组合，例如“母爱”与“杀害”，也许是一个新颖的创意，但它们却可以形成一个明显的鸿沟来破坏你的故事。对观众来说你的作品必须有意义。如果你选择了一个不合逻辑的基本动作，你就需要用高超的技术，创作出一个让你的观众能深信不疑的剧本。
如果你尝试特殊的组合，就要根据已有的环境条件，去调节那座可信度的天平。是什么合理的原因，让这个慈爱的母亲杀死了自己的孩子？如果他们是在2000年前，被囚禁在马察达（Masada）的犹太人，那么你将有一个刺激精彩，并且对观众来说意义非凡的故事。除非你的角色是美狄亚——那个因为对丈夫的仇恨，而杀了亲生孩子的希腊女巫——似的人物，你就必须给她行为一个能让观众信服的合理动机。否则他们会不满意，甚至毫无疑问地会暴怒，但是他们需要理解。即便是奇异的科幻小说，也必须以真实的情感和合理的基本动作为基础。如果你的主题和基本动作彼此并不是非常合适，那就试试其他的组合。不懈努力，直到“筛选”出你的合理组合为止。
写下你的主角的目的，这是构建主旨陈述的下一步，也是最后一步。这个简明扼要的句子，从属于你的主题/基本动作的等式，它阐述出你的主角要干什么，并且指出对手接受并反抗主角的动作。目的句必须能解决你的主题和基本动作之间的关联的合理性问题。这一点至关重要，因为它设定了你的故事的核心冲突，但常常正是这并不起眼却必不可少的元素羁绊了许多作者，他们分不清自己的主人公及其对手。严格按照下面提供的方法，写下你的答案，来保持你剧中人物的一贯性：
- 写下主人公的名字，即动作的实施者（哈姆雷特……）；
- 用很少的词语，说明他想做些什么（哈姆雷特想要复仇……）；
- 写下其对手的名字，即接收并对抗主角动作的一方（哈姆雷特想要向克劳德修斯国王复仇。这样做的效果如何？是不是直截了当而又简单易行呢？无论如何，你要按照这个方法去做，稍后再加入更多细节。
不及物动词：特别留意，要避免使用动词不定式以及那些表示存在状态的动词。有些动词虽然看上去很像动作，但实际上那只是单向的词语，例如大笑。一个恰当的主旨陈述应该是简洁明了的。当你将一些主旨陈述大声读出来时，如果感到朗朗上口，那么它们就具备了戏剧性的优势；而如果你的主旨陈述读起来结结巴巴，或者听上去很别扭，很牵强，那么这就说明你遇到了一点小麻烦。解决问题的方法非常简单：试着更换一个主题或者动词；调整一下目的句，直到它的表述通顺；用简单的方式表达主人公的需要。主旨陈述会帮助你建立起你的核心冲突，因为它可以使你在动笔之前就明了主人公的目标。当你在国外旅游是，难道不会先找到一张当地的地图？而你的主旨陈述，就是你的剧本的地图。在开始你的旅程之前，一定要好好利用它。
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